La secuencia de eventos del ciclo celular se puede identificar de la siguiente manera: Comenzando con una fase quiescente (fase G0), tiene lugar el crecimiento celular y la preparación de la replicación cromosomas (fase G1). El ciclo celular continúa con la síntesis del ADN (fase S), a la que le sigue la preparación de la división (fase G2). El ciclo se completa con la mitosis (fase M), que da lugar a nuevas células divididas que salen del ciclo celular o vuelven a iniciar el proceso. La fase M en sí está compuesta por la profase, metafase, anafase y telofase. El análisis básico del ciclo celular mediante citometría de flujo utiliza el cambio de contenido de ADN a través de las etapas para identificar las células en las diferentes etapas de la división.

Fases del ciclo celular. Los ensayos de citometría de flujo utilizan el análisis del contenido de ADN para determinar la fase del ciclo celular al nivel de célula única. El histograma muestra un análisis de población codificado por color por fase.